ソ連ヘリコプターの歴史

　――　その２　――

独裁者の功績

　ソ連のヘリコプターを発展させる上で大きな貢献をした人物のひとりはスターリンである。1951年、東西間の冷戦が緊張の度を増し、朝鮮戦争が激化した頃、この独裁者は第３次世界大戦の勃発を予感しながら、当時の主だった航空機設計者たちをクレムリンに呼び集めた。そして軍用にも民間用にも使える大型輸送ヘリコプターの建造を命じたのである。

　そこに呼ばれていたイリューシンとツボレフは、これに対して、ヘリコプター開発の経験がなく、しかも自分たちの設計局は飛行機の開発で忙しすぎると弁解した。カモフは折りからのＫａ-15の設計に追われていた。しかしミルはＭｉ-１の生産が軌道に乗り始め、今やその大型化を考えていたところで、まさしくスターリンの要求に応ずるべき時期であった。ヤコブレフは、自分も別件で忙しいが、ヘリコプターの計画には興味があると答えた。

　そこでスターリンはひと晩考えて、翌日、今度はミルとヤコブレフだけ呼び、彼自身の命令を伝えた。ミル設計局は12人乗り、単ローター形式の単発ヘリコプターを作ること。ヤコブレフ設計局はその２倍の24人乗り、双ローター形式の双発ヘリコプターを作ること、というのである。しかも２人の設計者をびっくりさせたのは、これらのヘリコプターを1年以内に設計し、実機を製作し飛行させよ、というのだ。

　スターリンによれば、ソ連のヘリコプターは今や、西側に比べてはるかに遅れてしまった。その遅れを大急ぎで取り戻す必要がある。１年という期限に議論の余地はないというのであった。Yak-24とＭｉ-4は、この強引な命令から生まれたのである。

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ヤコブレフYak-24"ホース"

　ソ連型チヌークともいうべき大型タンデム機で、もちろんチヌークより早く実現した。乗客40人という大きさは、まさに民間型チヌーク44人乗りに匹敵するものである。しかし時代が早いために、エンジンが18気筒の星型ピストン・エンジン、シュベストフASh-82V(1,700shp)だったのはやむを得ない。これが胴体の前と後に付き、前後4枚ずつのローター・ブレードも、グラスファイバーどころか、木製羽布張りであった。

　このヘリコプターの開発に当たって、ヤコブレフが最も苦しんだのは、振動だったらしい。地上試験機は目標300時間の試運転中、余りに振動が激しすぎ、178時間で後方エンジンの取付け部が破損し、ローターが前傾して砕け散った。おまけに油送管が破裂して燃料が噴き出し、それに火がついたという。

　それでもYak-24は1952年7月3日、スターリンの指示通り、1年以内の初飛行にこぎつけた。この飛行機から降りてきたパイロットは「まだいくらか振動が残っている」といったが、これは設計者に気を使った言葉で、実は大変な振動があり、危険なほどであったという。

　その振動のために、Yak-24が実用化されたのは1955年。当時の量産機としては世界最大のヘリコプターで、この年、搭載量２トンを高度5,082ｍまで持ち上げる記録を作った。またモスクワからレニングラードまで645ｋｍをノンストップで飛んだこともある。

　その後いくつかの改良が続き、1958年にはローターを大きくし、キャビン幅を広げたYak-24Ｙが登場、1961年ロンドンで開催されたソ連見本市にはイフチェンコ・ターボシャフト(2,700shp)２基を装備する旅客輸送用のYak-24Ｐが出品されたが、実用化された証拠はない。

　かくてYak-24は、構想は大きかったが、設計技術と製造技術が伴わず、生産は100機余りで終了した。ヤコブレフも、その後ヘリコプターを作らなかった。

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ミルＭｉ-4 "ハウンド"

外観はシコルスキーＳ-55に似ているが、大きさや性能はＳ-58に匹敵する。兵員は14人、貨物は1,740kgの搭載が可能だし、カーゴスリングは1,300ｋｇまで吊り上げられる。

　初号機の完成は1952年４月。スターリンの指示からわずか７か月という驚くべき早さで、翌月初飛行、翌53年夏には早くも実用化され空軍に配備された。エンジンはASh-82Ｖ(1,700ｈｐ)が１基。1956年には搭載量２トンで高度6,018ｍ、500ｋｍ周回コースで速度187.25km/hという世界記録を作っている。生産量は数千機で、1967年頃終了。中国でも1959年にライセンス生産が始まり、直５（Ｈ-5）として約350機が作られた。

　なおＭｉ-４の近代ヘリコプターとしての特徴は盲目飛行，夜間飛行が可能で、防氷装備を持ち、操縦系統に油圧サーボが組み込まれていることなど。これらによって同機は、他の外国ヘリコプターを一挙に数年追い越し、ソ連のヘリコプター技術は再びトップに立った。ミルのヘリコプター設計者としての地位も、これで不動のものとなったのである。

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ミルＭｉ-６ "フック"

　ミルＭｉ-６は1957年11月17日、ソヴェト革命40周年の吉日を選び、モスクワのブヌコーボ空港で世界中の共産党支持者が見守る中で初公開された。その巨大さには観客の誰もが圧倒されたという。

　確かにこのヘリコプターは、当時の最大級のヘリコプターの４倍にも達する大きさであった。総重量42,500kgも、それから25年後のシコルスキーＣＨ-53Ｅの33トン余を上回り、ローター回転中の全長41.75ｍはＣＨ-53Ｅの30.2ｍをはるかにしのぐものであった。公開当時すでに、Ｍｉ-６は12トンを積んで2,000ｍまで上昇するという記録を作っていた。　そのうえＭｉ-６は量産された初の双発タービン機でもある。また初めて300km/hを越える速度を出したヘリコプターで、1964年８月26日には340.15km/hの速度記録を作っている。生産数はおよそ800機。そのうち500機が空軍に引き渡され、兵員65人、もしくはミサイル、ロケット、車輌などの重量物輸送に使われた。

　1967年のパリ航空ショーには、旅客輸送用のＭｉ-６Ｐが出品された。同機は乗客80人乗り。窓が大きな角型に改められ、パリとロンドンの中心部を１時間20分で結ぶといわれていたが、残念ながら誰も実行に移そうとはしなかった。パンアメリカン航空も一時はこれでヘリコプターの旅客輸送を考えたが、燃料消費が大き過ぎるので諦めたという。

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ミルＭｉ-１0 "ハークＡ"

　Ｍｉ-６を基本とし、エンジン、トランスミッション、ローターなどを利用しながら、脚と胴体を改めた大型クレーン・ヘリコプター。胴体下面は機首先端から尾部までまっすぐ平らで、これを巨大な脚で地上3.75ｍの高さに支える。貨物はプラットフォームに乗せ、４本の脚の間に抱きかかえるようにして運搬する。最大搭載量は15トン。またケーブルで吊り下げる場合は８トンである。25トン余を積んで2,000ｍ以上の長い滑走離陸をした記録もある。

　設計上の特異な点は右脚が30cｍ短く、胴体が右へ1°30`傾いている。これは尾部ローターの推力によって機体が振り回されないようにするため。同時に離着陸の際に脚がすべって転ぶのを防ぐためという。乗員は脚が高いので、左前脚のはしごをよじ登る。また飛行中に緊急事態に陥った場合は、キャビンの下に伸縮自在の脱出用ハッチが付いているので、そこから跳び出せば脚にぶつからずに、パラシュートで逃れることができる。キャビン内には乗客14人の搭載が可能。

　Ｍｉ-１0の初飛行は1960年末。61年に公開され、65年にはパリ航空ショーにも出場した。67年には米ペトロリアム・ヘリコプター社（PHI）が本機を購入したが、ＦＡＡが耐空証明を認めず、米国内では飛べなかった。そこでボリビアの石油開発で重量物運搬に使われた。ＰＨＩによれば、Ｍｉ-１0は構造は簡単で整備はやり易かったが、ソ連からの部品補給が悪く、結局は南米でスクラップにされた。生産数は55〜60機程度のもよう。

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ミルＭｉ-１0Ｋ ハークＢ短足機

　Ｋはロシア語の"短足"を意味する言葉の頭文字。1966年春、モスクワで初公開された本機は、Ｍｉ-１0にくらべて脚がいちじるしく短くなり、機首の下にゴンドラが付いていた。このなかには後向きの操縦席があって、荷物を見ながら荷役と飛行操縦ができるようになっていた。

　カーゴスリング容量は最大11トンに増加。のちにエンジンがＭｉ-１0のソロビヨフＤ-25Ｖ(5,500shp)２基からＤ-25ＶＦ(6,500shp)２基に変わって、さらに14トンに増加した。

　1967年にはパリ航空ショーにも出場したが、このＭｉ-１0Ｋがどのくらい量産されたかは分からない。

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ミルＭｉ-12 "ホーマー"

　ミハイル・ミル最後の作品――というのは、この巨人機が写真だけで公開され、40トンのペイロードを積んで高度2,225ｍまで上昇という記録を作った1969年、ミルは60歳の誕生日にレーニン勲章を授けられ、それから間もなく、70年1月にガンで死亡したからである。

　Ｍｉ-12の胴体は、アントノフＡｎ-22巨人輸送機に匹敵する。Ａｎ-22で積んできた重量物をそのままＭｉ-12に積み換えて道路のないへき地や前線に届けるためで、従って胴体の断面は変わらず、長さが4.87ｍ短いだけ。ローター機構はＭｉ-６のそれを２つ左右に並べ、相互に1.5ｍずつ重なり合う。エンジンは高出力のＤ-25ＶＦ(6,500shp)が４基。機首のコックピットは２階建てで乗員は６人。下の方に操縦士２人と機関士、電気技師、上に航法士と無線通信士が乗り組む。

　初飛行は1968年なかば頃と見られる。もっとも、このヘリコプターは謎に包まれていて、離陸して30秒もたたぬうちに右ローターが破損し、降着装置を壊して不時着したという説がある。２号機も1971年のパリ航空ショーで公開されたが、その後本機が量産されたという話は聞かれない。

（西川　渉、『航空ジャーナル』1984年６月号）