Ｓ-92量産型初飛行

　　

　シコルスキー社が開発中のＳ-92大型ヘリコプターは10月９日、量産型が初飛行した。

　これは原型４号機にあたり、顧客の要望を入れて設計変更をしたもの。胴体を41ｃｍ延ばしてドア開口部を広げると共に、キャビン内部が大きくなった。これに伴い尾部パイロンの高さを下げ、水平安定板の位置も変更になっている。

　またコクピットには新しいロックウェル・コリンズを装備、６×８インチの４面カラー液晶ディスプレイがついた。これを５面にすることも可能。ディスプレイ画面には、アビオニクス・マネジメント・システム（ＡＭＳ）により、基本的な飛行データと航法に関する情報が統合表示される。

　またディジタル・マップ、気象レーダー、地形情報、エンジン警報、その他の参考データも自動的に処理して表示する。画面は日光でも夜間でも読みとり可能で、夜間暗視ゴーグル（ＮＶＧ）にも対応している。

　今後のＳ-92は、すべて、このコリンズ・コクピットになる予定で、ヘリコプターとしては最新、最高の技術製品である。

　シコルスキーＳ-92は下表のとおり、これまで原型３機で総計760時間の試験飛行を重ねてきた。原型２号機は380時間以上、３号機は221時間、５号機は初めてキャビンを延ばした機体だが、今年初めに飛びはじめて157時間を飛んだ。そしてこのほど４号機が飛んだわけだが、ほかに１号機は地上耐久試験機として1999年以来、ギヤボックスやトランスミッション系統などの長時間運転などに当たっている。

　Ｓ-92はこれまで、カナダの石油開発支援をしているクーガー・ヘリコプター社、バンクーバーで定期旅客便を運航しているヘリジェット・インターナショナル、フィンランドのコプターライン、ノルウェーのリース会社エアコンタクト・グループなどから約15機の注文を受けている。

　最近では米ＥＲＡアビエーション社から、メキシコ湾の石油開発支援用の機材として受注した。ＥＲＡは、これを2003年に受け取り、メキシコ湾では最も早く同機の運航をはじめる計画。

　Ｓ-92は2002年に型式証明を取得する予定である。