ＭＤヘリコプター社がかねて開発してきたＭＤエクスプローラー改良型の引渡しがはじまった。１番機は９月なかばイギリスの警察航空隊に引渡された。

　改良型は出力を強化したＰＷ207Ｅエンジンを装備、出力が11％ほど上がって高温高地性能や片発飛行性能が良くなっている。たとえば高温時のホバリング高度限界は600ｍ以上高くなる。

　ＭＤヘリコプター社はさらに、目下生産中のＭＤ600Ｎ単発ヘリコプターについて、ヨー安定装置を取りつけた。これは顧客の希望によるもので、気流の悪い中を長時間にわたって飛行するような場合、パイロットの労力が大きくなるのを防ぐため。開発試験はこの秋までに終了し、ＦＡＡの型式証明を取ったのち、2001年３月から引渡しに入る予定。

　なおＭＤヘリコプター社は本サイト「メーカー各社の戦略と動向」に示すように、親会社がオランダに移ったせいか欧州での売れ行きが増えている。すでにドイツからはＭＤエクスプローラーについて12機の注文を受けた。うち８機は警察からの注文で、ＥＣ-135との間で受注競争になっている。

　７月末現在のＭＤエクスプローラーの受注残は40機に上る。