11月20日、ベル・ヘリコプター社が開発してきたＡＨ-１Ｚスーパーコブラの量産１号機がロールアウトした。

　米海兵隊向けの引渡し式で披露された同機は、天井から吊されて宙に浮かび、左右の短固定翼下面にはＡＧＭ-114ヘルファイヤ�Uミサイル16基、左右の翼端にはＡＩＭ-９サイドワインダー空対空ミサイルが装着されていた。機首の下には20ミリ・ガトリング砲（750発）を装備、機首先端にはＡＮ／ＡＡＱ-30ホークアイ照準器がついている。照準器は電子、光、赤外線に感応し、中波の赤外線暗視装置、カラーＴＶ、レーザー判別／測距儀、レーザー追尾装置などにつながっている。

（引渡し式で天井から吊されたＡＨ-１Ｚ）

　この引渡しセレモニーに先立って、ＡＨ-１Ｚは地上での試運転を完了した。この試運転では、ローター・システムの安定性、トランスミッション系統の安定性と耐久性、エンジンおよび補助電源の振動レベル、油圧系統の能力などの試験がおこなわれた。このためエンジンとローターは115％の回転数で、96時間の運転がおこなわれた。この試運転ののちエンジン、ローター系統、トランスミッション系統などは機体から取りおろされ、目下摩耗や亀裂の状態が検査されている。

　初飛行は、この12月または１月の予定。海兵隊は現用ＡＨ-１ＷをＡＨ-１Ｚに改修し、2013年までに180機を調達する。１機あたりの改修費は1,150万ドルで13か月かかる。ＡＨ-１Ｚは少なくとも2020年まで使われる予定。

　なおＡＨ-１Ｚは今年７月、トルコ陸軍も採用を決めた。145機を調達の予定で、契約金額は40億ドル。

　米海兵隊はさらに、ＡＨ-１Ｚと平行して、現用ＵＨ-１Ｎの改良型、ＵＨ-１Ｙの開発を進めている。同機はＵＨ−１Ｎとの共通部分がエンジン、グラス・コクピット、複合材４枚ブレードの主ローターおよび尾部ローター、トランスミッション、油圧系統、電気系統など85％。エンジンはＧＥ　Ｔ-700が２基。

　ＵＨ-１Ｙの初飛行は2001年。引渡しは2004年からはじまる予定。

（ＤＭＢ、2000.12.6）